El mercado de competencia perfecta es eficiente porque maximiza el excedente total conseguido por todos los agentes económicos que participan en ese mercado:
- Las ganancias que los consumidores consiguen por comprar en el mercado se les denomina excedente de los consumidores.
- Las ganancias que los productores o empresas consiguen por vender en el mercado se les llama excedente de los productores.
- Lo que gana o pierde el gobierno al intervenir el mercado se le denomina excedente del gobierno. Puede ser positivo (impuestos) o negativo (subvenciones).
El excedente total del mercado de un bien se calcula como:
- La suma del excedente de los consumidores y de los productores de ese bien, si el mercado no está intervenido.
- La suma del excedente de los consumidores, de los productores y del gobierno, si el mercado está intervenido.
Excedente de los consumidores
El excedente de los consumidores EC es la diferencia entre el precio máximo que los consumidores están dispuestos a pagar por cada unidad adquirida y lo que realmente pagan:
- El precio MÁXIMO que los consumidores están dispuestos a pagar por cada unidad es la CURVA DE DEMANDA DE MERCADO.
- El precio que realmente pagan es el precio de equilibrio de mercado p*.
Gráficamente, el EC es el área comprendida entre la curva de demanda de mercado y el precio de equilibrio p*:
Excedente de los productores
El excedente de los productores EP es la diferencia entre lo que obtienen el conjunto de productores por la venta del producto y el precio mínimo al que están dispuestos a producir.
- El precio de venta es el precio de equilibrio de mercado p*
- El precio MÍNIMO al que los productores están dispuestos a producir es LA CURVA DE OFERTA DE MERCADO.
Gráficamente, el EP es área comprendida entre el precio de equilibrio p* y la curva de oferta de mercado (si la hay):
El excedente de los productores equivale a la suma del beneficio más los costes fijos de cada productor:
donde n es el número de productores o empresas del mercado.
Excedente del gobierno
El excedente del gobierno EG es la cantidad que recibe o da el gobierno al resto de agentes económicos: 
- Si el gobierno recibe del resto de agentes económicos a través de impuestos (recaudación positiva), el excedente del gobierno es positivo.
- Si el gobierno da al resto de agentes económicos a través de subvenciones y/o transferencias (recaudación negativa), el excedente del gobierno es negativo.
Ejemplo:
Sea la curva de demanda de mercado Q=100-P y la curva de oferta de mercado Q=3P de un bien cualquiera. Se pide calcular el excedente de los consumidores y el excedente de los productores.
Solución:
1er paso: hallamos el equilibrio de mercado. Para ello se aplica cantidad demandada=cantidad ofrecida: 100-P=3P. Resolviendo esta ecuación: P*=25 euros. El precio obtenido se sustituye en la curva de demanda o en la curva de oferta: Q*=75 unidades.
2do paso: Se dibuja el equilibrio de mercado y gráficamente identificamos el excedente de los consumidores (EC) y el excedente de los productores (EP)
El excedente de los consumidores de ese bien es el área comprendida entre la curva de demanda y el precio de equilibrio. En este ejemplo es un triángulo, así que EC=75(100-25)/2= 2812,5 euros.
El excedente de los productores o empresas de ese mercado es el área comprendida entre el precio de equilibrio y la curva de oferta. En este ejemplo es un triángulo, así que EP=75x25/2=312,5 euros
